JK aukštojo mokslo sektorius patiria didelę finansinę įtampą, tačiau ar universitetai visoje Europoje susiduria su panašiu netikrumu? Remdamiesi nauju pranešimu, Alison Wolf rašo, kad dėl įtemptų finansų ir didėjančio visuomenės skepticizmo Europos universitetams tenka susidurti su daugybe bendrų iššūkių.
Per pastarąjį pusšimtį metų Europos šalys sparčiai perėjo nuo elitinių aukštojo mokslo sistemų prie masinio priėmimo. Įstojimas į tretinį išsilavinimą dabar yra numatytoji parinktis abiturientams visame žemyne.
Tačiau Londono King's College apskritojo stalo ekspertas pabrėžė bendras problemas, su kuriomis dabar susiduriama. Apskritojo stalo ataskaitoje, kurioje dalyvavo aukštojo mokslo ekspertai iš įvairių Europos šalių, pabrėžiamas lėtėjančio ekonomikos ir produktyvumo augimo poveikis, pabrėžiami vyriausybės finansai ir universitetų sistemos, kurios vis labiau veikia pasauliniame, o ne nacionaliniame kontekste.
Įtemptas sektorius
Dauguma Vakarų Europos valstybių, įskaitant JK, dabar didžiąją dalį savo 25–34 metų amžiaus siunčia į tam tikrą aukštąjį išsilavinimą, daugiausia į universitetus, siūlančius studijų kursus. Dideles pajamas gaunančioms išsivysčiusioms šalims, tokioms kaip jų, moksliniai tyrimai ir inovacijos yra labai svarbūs, o universitetai visur yra pagrindinis mokslinių tyrimų talentų vamzdis.
Tačiau tarptautinė konkurencija dėl mokslininkų talentų yra aštri ir paliečia visas šalis, kurios turi rasti atlyginimus ir projektų finansavimą, reikalingą geriausiems mokslininkams išlaikyti arba pritraukti. Didelėse universitetų sistemose ši pasaulinė aplinka įpareigoja konkurenciją tarp vietinių institucijų ir tarp šalių ir sukuria didelę įtampą.
Pavyzdžiui, Prancūzijoje dėl visos sistemos pasipriešinimo dideliems skirtumams arba „žvaigždžių“ atlyginimams dauguma aukštojo mokslo įstaigų negalėjo konkuruoti dėl talentų tarptautiniu mastu. Šveicarijoje yra didelės viešosios investicijos, dideli atlyginimai ir didelė tolerancija universitetų skirtumams, tačiau jai taip pat kyla pavojus, kad ji iš dalies nefinansuoja ES mokslinių tyrimų. Šis finansavimas yra gyvybiškai svarbus Europos universitetų mokslininkams, ypač didelių biudžeto suvaržymų metu.
Finansinis netikrumas
Šiuolaikinių studentų skaičius reiškia, kad šalys paprastai išleidžia daug pinigų aukštajam mokslui. Visoje Europoje studentų skaičiui toliau augant, realios išlaidos vienam studentui apskritai sumažėjo.
Universitetai turi prilygti atlyginimams kituose sektoriuose dėl didėjančio administracinio ir profesionalaus personalo skaičiaus, taip pat daugeliu atvejų konkuruoti dėl mokslininkų talentų tiek su universitetų konkurentais, tiek su privačiu sektoriumi. Jie reagavo didindami klasių skaičių, mažindami mokymo valandas ir labiau pasikliaudami trumpalaikiu ir ne visą darbo dieną dirbančiu akademiniu personalu, o tai turėjo išmatuojamą poveikį studentų patirties kokybei.
Anglija yra išskirtinė, nes didžioji dalis universitetų mokymo pajamų perėjo prie studentų mokesčių, paremtų nuo pajamų priklausančiomis vyriausybės paskolomis. Nepaisant to, daugeliui metų mokesčiams įšaldytus nominaliąja verte, nuolat mažėjant brangių dalykų mokymo stipendijoms ir pastaruoju metu mažėjant tarptautinių studentų skaičiui, dauguma universitetų susiduria su rimtais fiskaliniais sunkumais.
Kitur Europoje, įskaitant Škotiją, dideli mokesčių dydžiai išlieka politiniu tabu: nemokamas arba beveik nemokamas universitetinis išsilavinimas vietiniams studentams išlieka. Tačiau, žinoma, dėl to universitetai lieka priklausomi nuo dotacijų iš vyriausybių, kovojančių su konkuruojančiais poreikiais.
Mūsų ataskaitoje Prancūzija pasirodo kaip ypač aštrus pasekmių pavyzdys: jaunesnieji dėstytojai, turintys dešimtmetį mokymų, gali tikėtis maždaug 30 000 eurų bruto atlyginimo per metus. Tačiau net šalys, įsipareigojusios dosniai remti universitetus ir skirti labai dideles išlaidas moksliniams tyrimams, pavyzdžiui, Šveicarija, susiduria su biudžeto sukrėtimais.
Dauguma Europos šalių dabar leidžia universitetams imti didelius mokesčius iš tarptautinių studentų. Tačiau tai sėkmingiausia kaip pajamų šaltinis, kai mokymas vyksta anglų kalba. Tai gali sukelti rimtų politinių rūpesčių ir įtampos angliškai nekalbančiose šalyse, ypač Nyderlanduose. Vyriausybės spaudimas ir teisės aktai reiškia, kad tarptautinių studentų skaičius Nyderlandų universitetuose mažėja trejus metus iš eilės.
Tuo tarpu Anglijoje, kuri tapo labai priklausoma nuo tarptautinių studentų, vyriausybė paskelbė, kad nuo 2028 m. bus taikomas 925 svarų sterlingų metinis mokestis už tarptautinį stojančiųjų įstojantį studentą. Kadangi politikai negali sustabdyti ar panaikinti kainų poveikio paklausai, tai gali paspartinti dabartinį finansų spaudimą.
Visuomenės skepticizmas
Pranešime taip pat nagrinėjamas platesnis politinis kontekstas. Visoje Europoje universitetai susiduria su didėjančiu visuomenės skepticizmu, kultūros karo spaudimu ir klausimais dėl jų vertės visuomenei.
Daugelis šių įtampų yra pagrindinės finansavimo krizės simptomai – institucijos per plonos, turinčios per daug studentų ir per mažai išteklių, sunkiai įgyvendindamos pažadus, kuriems niekada nebuvo pakankamai išteklių. Tačiau jie taip pat atspindi aplinką, kurioje studentų ir darbuotojų pažiūros ir politinės priklausomybės yra gana vienalytės ir labai skiriasi nuo tų, kurių laikosi didelė rinkėjų dalis.
Akademinė autonomija yra universitetų istorijos, pobūdžio ir sėkmės pagrindas. Tačiau neišvengiamai kyla grėsmė, jei daugelis politikų ir rinkėjų juos vertins kaip atskirtus nuo platesnės visuomenės rūpesčių ir vertybių. Daugelyje Europos šalių universitetai neturi tokio formalios institucinės autonomijos, kokios yra, pavyzdžiui, Anglijoje.
Pavyzdžiui, Švedijoje vyriausybės skiria išorės valdybos narius ir, jei to nori, galėtų plačiai ir tiesiogiai kištis į universitetų reikalus. Kai universitetai turi didelį visuomenės ir vyriausybių palaikymą, pastarosios yra linkusios išlaikyti pasitikėjimą ir nuoširdų požiūrį. Tačiau ataskaitoje reiškiamas susirūpinimas, ar tai gali tęstis.
Bendri iššūkiai
Daugelį šių pokyčių pagrindžia sumažėjusi absolventų priemoka: papildoma suma, kurią absolventai uždirba tiesiogiai gavus laipsnį. Dešimtmečius visos Europos vyriausybės universitetų skaičiaus augimą vertino kaip neabejotinai teigiamą, suteikiantį geresnes gyvenimo galimybes ir didesnį studentų uždarbį bei tiesiogiai skatinantį ekonomikos augimą.
Kadangi priemokos vertė apima absolventų palyginimą su neuniversitetinėmis studijomis, ir žiūri vidutinis uždarbis, jis beveik neabejotinai sumažės, nes absolventų grupė didėja, o nebaigusiųjų – mažėja. Ir abiturientai vidutiniškai uždirba daugiau.
Tačiau šiandien daugelis absolventų mažai uždirba, nedirba „absolventų“ darbų ir sunkiai įsidarbina. Mažas augimas ir pastovus produktyvumas verčia abejoti įsitikinimu, kad aukštojo mokslo plėtra pati sukels augimą.
Argumente, kad taip bus, visada buvo stiprus tikėjimo elementas. Šio tikėjimo nykimas, senėjanti visuomenė, didėjanti vyriausybės skola, dirbtinio intelekto poveikis ir geopolitiniai sukrėtimai sukuria didelių bendrų iššūkių Europos universitetams.
Norėdami gauti daugiau informacijos, žr. pridedamą ataskaitą, Europos aukštasis mokslas 2020 m.: kur einame?paskelbė Londono King's College politikos institute.
Pastaba: šiame straipsnyje pateikiamos autoriaus nuomonės, o ne LSE Europos politikos ar Londono ekonomikos mokyklos pozicija.
Vaizdo kreditas: Guguart pateikė Shutterstock.
