Pražūtingo karo įstrigęs gynybos sekretorius intensyvina kariuomenės valymą.
Ketvirtadienį buvo atleisti du garsūs vyriausybės pareigūnai – civilis ir karinis vadas. Donaldas Trumpas pašalino generalinį prokurorą Pam Bondi, kuris ilgą laiką buvo prezidento nepasitenkinimo objektas dėl politiškai netinkamo Jeffrey Epsteino bylos nagrinėjimo (kuri tik sugėdino prezidentą) ir nesugebėjo (nepaisant prezidento norų ir jos pačios paslaugumo) visiškai ginkluoti Teisingumo departamentą prieš partizanus Trumpo priešus. Bondi atleidimas rodo didėjantį D. Trumpo nusivylimą nesugebėjimu įgyvendinti savo darbotvarkės. Tai įvyko po to, kai praeitą mėnesį buvo nušalinta Tėvynės saugumo sekretorė Kristi Noem, o Trumpas gali nesinaudoti kirviu. Politico praneša, kad prekybos sekretorius Howardas Lutnickas ir darbo sekretorius Lori Chavez-DeRemer taip pat gali būti „skaldomi“, o Trumpas nekantrauja rasti pakaitalų, kol VVP vis dar kontroliuoja Senatą.
Tačiau politinis D. Trumpo kabineto valymas yra mažiau reikšmingas nei tai, kas vyksta Pentagone, kur gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas intensyvina kampaniją, siekdamas atsikratyti su juo nesutinkančių pareigūnų. Kaip Axios rugpjūtį pranešė, kad „Dešimtmečių patirtis buvo nušluota iš aukščiausių JAV kariuomenės lygių, išėjus į pensiją ir nušalinimų pirmaisiais antrosios Trumpo administracijos metais“. O ketvirtadienį Hegsethas padidino šį protų nutekėjimą ir atleido tris generolus, įskaitant generolą Randy George'ą, aukščiausio rango armijos generolą. Naujienų svetainė Military.com pavadino tai „vienu reikšmingiausių karo meto vadovybės permainų per aktyvias JAV kovines operacijas pastaraisiais metais“.
Šie žingsniai vyksta šlubuojančios karinės kampanijos Irane fone. Atrodė, kad tiek Trumpas, tiek Hegsethas manė, kad karas taps pyragu, kurį užbaigti prireiks vos kelių dienų. Tiesą sakant, karas tęsėsi daugiau nei mėnesį, o trečiadienio vakaro kalboje, kuri buvo nerimą kelianti nuo realybės, D. Trumpas nepateikė jokio įtikinamo paaiškinimo, kaip jis gali baigtis, nors numatė dar dvi ar tris savaites kovų.
Tačiau nors Irano žlugimas buvo vienas iš šaudymo priežasčių, tai taip pat nebuvo vienintelis veiksnys. Tiesą sakant, visą Hegsetho kadenciją gynybos sekretoriaus poste pasižymėjo ideologiškai motyvuota aukšto lygio atleidimų kampanija ir atsisakymas paaukštinti nusipelniusius kandidatus. Dešiniųjų pažiūrų uolus, pirmą kartą pasižymėjęs kaip „Fox News“ laidų vedėjas, Hegsethas tvirtai tiki, kad kariuomenę užkrėtė tai, ką jis vadina „pabudusia“ ideologija, su kuria jis kovojo pašalindamas pareigūnus, kuriuos įtaria esant pernelyg liberalius, arba DEI samdymo šalininkus.
Tarp tų, kurie buvo išvalyti vadovaujant Hegsethui, buvo generolas leitenantas Jeffrey'us Kruse'as, generolas Charlesas „CQ“ Brownas jaunesnysis, generolas Timas Haughas, adm. Lisa Franchetti, adm. Linda Fagan, generolas Jamesas Slife, viceadm. Nancy Lacore, viceadm. Shoshana Chatfield ir adm. Jamie Sands.
Pareigūnai, kurių taikinys yra Hegseth, dažniausiai yra moterys, spalvoti žmonės arba transseksualai. Ketvirtadienį NBC pranešė, kad „Hegsethas ėmėsi veiksmų, kad blokuotų arba atidėtų paaukštinimą daugiau nei dešimčiai juodaodžių ir moterų vyresniųjų karininkų visose keturiose kariuomenės šakose, kai kurios iš jų laikomos taikiniais dėl jų rasės, lyties arba numanomo ryšio su Bideno administracijos politika ar pareigūnais“.
Papildomas politinis veiksnys Randy George'o atveju yra tai, kad Hegsethas yra įsivėlęs į nesantaiką su kariuomenės sekretoriumi Danieliu P. Driscollu (kuris būtų vienas iš geriausių kandidatų pakeisti Hegsethą, jei jis pats būtų atleistas). George'as yra žinomas kaip Driscoll sąjungininkas. Ir George'as, ir Driscoll atsisakė Hegsetho įsakymo pašalinti keturis pareigūnus (du juodaodžius vyrus ir dvi moteris) iš paaukštinimo sąrašo.
Be šios vidinės Pentagono politikos, Hegsethas turi rimtų priežasčių baimintis, kad jis atsidūrė nestabilioje vietoje. Neseniai nutekėjus iš Pentagono jis buvo pavaizduotas kaip nepasiruošęs lyderis, įsitraukęs į Irano karą klaidingai tikėdamas, kad tai bus greita ir lengva pergalė.
Naujausioje savo viršelio istorijoje Laikas pranešė,
Pagrindiniai Trumpo pareigūnai, įskaitant gynybos sekretorių Pete'ą Hegsethą, nustebo Teherano surengtų atsakomųjų išpuolių prieš JAV ir Izraelio taikinius visame regione, įskaitant šalis, kurios ilgą laiką buvo laikomos neribotomis: Kuveitas, Bahreinas, Saudo Arabija, Jungtiniai Arabų Emyratai ir Kataras – valstija, kuri buvo Irano diplomatijos kanalas ir JAV teroristų rėmėjas. Hamas. Atsakymas sugriovė prielaidą, kad Teheranas apsiribos performatyviu kerštu. Vidiniuose svarstymuose prieš prasidedant karui Hegsethas nurodė tylią Irano reakciją į ankstesnius D. Trumpo išpuolius kaip įrodymą, kad kalibruotos jėgos gali padaryti Teheranui išlaidų, nesukeldamos platesnio karo.
Vienas neįvardytas šaltinis pasakojo Laikas kad Hegsethas „pagautas netikėtai. Nėra jokios abejonės“. Tas pats šaltinis pridūrė: „Jis tikėjosi, kad iraniečiai tam tikra forma susigrąžins. Kai jie pradėjo atakuoti beveik visą regioną, jam tai atrodė taip: „Oho, mes dabar tikrai čia”.
Tokio pobūdžio nutekėjimai turėtų sutrikdyti Hegsethą. Jei karas ir toliau klostysis blogai ir trauks JAV ekonomiką, jis būtų lengvas D. Trumpo kritimas. Hegsethas seks gynybos sekretoriaus Donaldo Rumseldo, kuris 2006 m. krito ant kardo, Irako karui virtusio politine katastrofa, pėdomis. Be savo ilgalaikės keršto prieš kariuomenę, Hegsethas intensyvina savo valymą kaip prevencinį puolimą. Prieš tapdamas atpirkimo ožiu, jis nori pakenkti savo galimiems pakaitalams ir padaryti juos atpirkimo ožiu.
