Mamdani iš žiemos audros virsta fiskaline

Medaus mėnuo oficialiai baigėsi.

Tai buvo gilesnė mero Zohrano Mamdani niūrios trečiadienio ryto Rotušės spaudos konferencijos prasmė, kurioje buvo atskleista ne visai šokiruojanti naujiena, kad per ateinančius dvejus fiskalinius metus Niujorke miesto finansai atsidurs 12 milijardų dolerių. Pats biudžeto trūkumas buvo sena naujiena, kurią pirmą kartą beveik prieš dvi savaites atskleidė kontrolierius Markas Levine'as – paskelbtame pranešime, kurio detalės labai priklauso jo pirmtako, buvusio kontrolieriaus Brado Landerio galutinei ataskaitai, kurioje buvo numatyta „2,18 mlrd. 2028 m., o 2029 finansiniais metais – 12,36 mlrd.

Gruodžio vidurio Landerio įspėjimas sulaukė mažai dėmesio – neskaitant a New York Post Redakcinės kolegijos šauksmas, kad gresiantis deficitas „neabejotinai sugadins išrinktojo mero Zohrano Mamdani nemokamų socialistinę darbotvarkę“. Tačiau dramatiškas mero pasakojimas apie jo pirmtako fiskalinį smukimą buvo sukurtas turint omenyje aiškią politinę darbotvarkę: ir siekiant pabrėžti problemos mastą, ir nustatyti piktadarius, atsakingus už šią klaidą. „Jackson 5 žodžiais tariant, „tai taip pat paprasta, kaip ABC“, – sakė meras, pakartodamas melodiją iš interviu iš ABC televizijos kanalo Jonathano Karlo. „Tai Adamso biudžeto krizė“.

Paliksiu jaunesniems Tauta skaitytojams nuspręsti, ar mūsų kodų perjungimo mero aliuzija buvo sukurta, kaip Gothamistas pasiūlyta kreiptis į senstančius bumo žmones, kurie „greičiausiai labai rūpinasi svarbios finansinės problemos detalėmis“ arba kreipimąsi į televizijos tinklą, iš anksto pažvelgus į jo tolesnius veiksmus. Bet kuriuo atveju, kadangi Mamdani trečiadienį stovėjo Mėlynajame kambaryje – jo trečioje oficialioje spaudos konferencijoje per tiek dienų – kartu su mero pirmojo pavaduotoju Deanu Fuleihanu ir biudžeto direktoriumi Sherifu Solimanu, problemos mastas buvo visiškai aiškus. Apkaltindamas Eriką Adamsą „neįvertinus žinomų išlaidų“, kad galėtų teigti, kad miesto biudžetas bus subalansuotas (kaip to reikalauja įstatymas), meras paaiškino, kad „tai nėra buhalterių nuomonių skirtumai. Jie vertinami daugiau nei 7 milijardais JAV dolerių, nei jis paskelbė.

„Tai ne tik blogas valdymas“, – tęsė Mamdani. „Tai aplaidumas“, – pridūrė, kad „kai pažvelgėme po gaubtu (miesto finansų), visas vaizdas buvo stulbinantis“.

Adamsas taip pat nebuvo vienintelis kaltininkas. Naudodamas diagramas ir grafikus detalizuodamas tai, ką jis pavadino 10 metų laikotarpiu, per kurį valstybė „gavo mūsų miesto išteklius“, Mamdani sulaužė savo paties įvestą draudimą tarti Andrew Cuomo vardą. „Vien 2022 fiskaliniais metais miestas Olbaniui išsiuntė 68,8 mlrd. USD ir atgavo 47,6 mlrd. USD“, – sakė Mamdani. Kaltindamas savo buvusį varžovą dėl šios „21 milijardo dolerių bedugnės“, ribojančios, kiek Niujorko miestas gali išleisti savo piliečių paslaugoms, meras apibūdino Olbanio požiūrį kaip „bausmę“.

„Niujorkas susiduria su didžiule fiskaline krize“, – pareiškė meras. Norint ją išspręsti, reikėtų „perkalifikuoti nutrūkusius valstybės ir miesto fiskalinius santykius“.

Tačiau kai žurnalistai kreipėsi į jį dėl išsamesnės informacijos apie tai, kaip galėtų atrodyti tas perkalibravimas, arba, atsižvelgiant į gubernatorės Kathy Hochul pareiškimą prieš mokesčių didinimą (ypač kol ji kandidatuoja į rinkimus), ar jis turėjo planą B, meras atsisakė remtis tuo, ką jis apibūdino kaip „padrąsinančius“ pokalbius su gubernatoriumi ir įstatymų leidybos lyderiais.

Meras taip pat nepateiks konkrečių detalių, kurioms miesto programoms jis pasirengęs paaukoti, nors ir nenoriai, nors kai kurie iš šių numatomų sumažinimų neabejotinai bus nutekinti nuo dabar iki vasario 17 d., kai miestas paskelbs savo preliminarų biudžetą.

Vis dėlto merui ir administracijai, praleidusiam pirmąją šios savaitės pusę, švęsdami iš esmės sėkmingą plaukimą per didžiausią per pastaruosius metus miesto pūgą ir šalčius, tai buvo staigus tono pokytis. Gatvės arimas nėra visiškai raketų mokslas. Tačiau tai yra iššūkis, kurio kai kuriems Mamdani pirmtakams ypač ir viešai nepavyko įveikti. Ir, kaip neseniai pažymėjo politologė Christina Greer, „jei negalite įveikti slenksčio, kuris yra pagrindinė linija, manau, žinome, kur esame“.

Iki to laiko, kai Ericas Adamsas buvo apkaltintas, niujorkiečiai išmoko daug nesitikėti iš jo administracijos. Ir nors Andrew Cuomo atliko geresnį darbą, išlaikydamas kompetencijos iliuziją, jis taip pat suteikė mažai vilčių išspręsti ilgai trunkančias įperkamumo, nelygybės ir dešimtmečius trukusias miesto paslaugų kokybės krizes.

Mamdani pažadėjo miesto renesansą. Ir nors miesto fiskalinių sunkumų mastas jam galėjo būti netikėtas, to neturėjo. Nes Andrew Cuomo nebuvo vienintelis miesto gubernatorius, kuris finansavo Olbanio prioritetus. Tai buvo Kathy Hochul, kuri nusprendė pasilikti padidintos federalinės medicinos pagalbos procento lėšas, kurias miestas naudoja savo Medicaid išlaidų daliai kompensuoti. Ji taip pat padidino miesto įnašą į masinio tranzito išlaidas daugiau nei puse milijardo dolerių per metus ir sulaikė – netgi galima sakyti „ištraukė“ – didžiulę miesto švietimo finansavimo dalį, taip pat palikdama niujorkiečius ant kablio mokėti už daugiau užsakomųjų mokyklų. Tačiau Hochulo pavardė niekada nebuvo įtraukta į Mamdani kaltinimą.

Tačiau jie sako, kad su medumi pagaunate daugiau musių nei su actu, ir jei Mamdani turės vilties įtikti gubernatoriui, kad jis leis jam surinkti milijardus, reikalingus biudžeto atotrūkiui užpildyti, įvykdydamas savo kampanijos pažadą didinti mokesčius turtingiausiems niujorkiečiams, jis turės panaudoti visas savo dideles žavesio atsargas. Trečiadienį kelis kartus paklaustas, kas būtų, jei to leidimo negalės gauti, meras ne kartą neatsakė.

Tai taip pat buvo protinga politika. Pirmadienį įveikęs nedidelį pergalės ratą, Mamdani pareiškė, kad „mūsų miestas yra sukurtas ir veikia dėl mūsų parengtų planų ir daugybės miesto darbuotojų, kurie juos įgyvendino“. Kaip ir šios savaitės didelis sniegas, didelė miesto biudžeto skylė buvo įspėjama. Artimiausiomis savaitėmis išsiaiškinsime, ar miesto rotušė taip pat turi planą, kaip įveikti audrą.