Ką katalikų durų beldimas mane išmokė išgelbėti demokratinį prekės ženklą

Kai 2010 m. pradėjau dirbti bažnyčios bendruomenės organizatoriumi, anksčiau nebuvau susidūręs su religija. Kaip pasaulietinis Irano amerikietis, mano žinios apie Bibliją apsiribojo mano Bay Area vidurinės mokyklos AP anglų kalbos pasirenkamuoju dalyku „Gėjų literatūra“, kur mes analizavome homoseksualų užuominą Rūtos ir Samuelio knygose.

Praėjus kelioms savaitėms, ambicingas kunigas paprašė manęs padėti vadovauti jo parapijos evangelizacijos kampanijai.

„Pasitikėk manimi“, – tarė jis, švelniai nuramindamas. „Mes tai darome kitaip“.

Per ateinančius kelis mėnesius mes beldėmės į visas duris parapijos ribose. Jis nė karto neklausė: „Ar ateisi į bažnyčią? Vietoj to jis paklausė: „Kas tave trukdo miegoti naktį?

Kai žmonės atsiliepė, kunigas klausėsi. Jis padėjo, kiek galėjo ir niekada nedavė melagingų pažadų. Nerimaujate dėl adatomis nusėto parko? Prisijunkite prie bažnyčios pastangų perskirstyti miesto lėšas geresnei statyti. Priblokštas dėl energijos sąnaudų? Bažnyčia padės jums užsiregistruoti miesto namų orų nustatymo programoje. Nepriklausomai nuo jų ryšio su bažnyčia, visi, su kuriais kalbėjomės, buvo dėkingi, kad kažkas išklausė ir suteikė paramą.

Vieną dieną pasibeldėme į moters, kurios vyras netikėtai mirė, duris. Ji verkė, gėdijasi, kad negali sau leisti laidotuvių ir neturi artimų šeimos narių ar draugų, kurie galėtų jį oriai išsiųsti.

Kunigas jai tarnavo sujaudindamas. Kaip visada, jis niekada neklausė: „Ar ateisi į bažnyčią?

Vietoj to jis grįžo pas meksikiečių Amerikos matriarchus, kurie vadovavo parapijos maldos grupei. Jie pradėjo dirbti, gamindami lazanijos ir enchiladų padėklus, kad jai būtų pristatyti kasdien. Ir tada jie surengė mero laidotuves.

Nežinau, ar ta moteris kada nors ėjo į mišias. Bet aš žinau, kad ji tikėjo, kad jos parapija pagerino jos gyvenimą.

Ta patirtis turėjo didelę reikšmę ir maldos grupių vadovams. Būdami tikri tikintieji, jie ilgai ištvėrė šmeižikus šeimos ir draugų komentarus: „Katalikų bažnyčia yra korumpuota ir veidmainiška; jiems nerūpi tokie žmonės kaip aš“. Užuot deklamavęs savo vyskupijos pokalbius, jie galėtų atsakyti: „Nežinau apie Katalikų bažnyčią, bet mano bažnyčioje, kai kam nors sunku, mes pasirodome“. Jie galėtų cituoti istoriją po istorijos kaip tos laidotuvės. Klausymo, o ne paskaitų istorijos. Santykių kūrimas, lankstinukų neleidimas.

Šiandien aš beldžiuosi į duris visai kitokiame kontekste. Būdamas „Swing Left“ vykdomasis direktorius, padedu nukreipti mūsų 1 milijono narių bendruomenę per politinę dykumą, siekdamas išskirtinio tikslo: padėti demokratams susigrąžinti valdžią, pradedant nuo Atstovų rūmų atgavimo 2026 m.

Skirtumai tarp rinkimų organizavimo 2025 m. ir parapijų organizavimo 2010 m., žinoma, yra didžiuliai. Tačiau mane stebina tai, kiek mes, demokratai, galime pasimokyti iš kunigo, kuris taip suformavo mano supratimą apie viešąjį gyvenimą, pavyzdžio.

Pirmoji pamoka: mes visi turime daug daugiau veiksmų, kad galėtume pakeisti pokyčius, nei manome. Reguliariai girdžiu iš savanorių ir donorų, kurie jaučiasi įstrigę. „Pataisyti“ demokratinį prekės ženklą tam tikru abstrakčiu nacionaliniu lygmeniu atrodo neįmanoma. Per daug laukia, kol kandidatas į prezidentus ateis ir mus išgelbės.

Visai kaip tie maldos grupių vadovai: turime išsigelbėti. Kaip kadaise rašė politologas Hugh Heclo: „Institucijos taisomos taip pat, kaip jos kuriamos: per daugybę mažų atsakomybės veiksmų“.

Antroji pamoka, kurią išmokau San Antonijuje: veiksminga evangelizacija prasideda nuo klausymosi. Žmonės pasitiki lyderiais ir institucijomis, kurios išklauso ir padeda spręsti tikras problemas. Daugelis paprastų grupių vis dar organizuojasi tokiu būdu, tačiau nacionaliniai demokratai to tiesiog nedaro dideliu mastu ar nuosekliai. Bet mes privalome. Kad laimėtų 2026 m. ir vėliau, demokratai turi ne tik sutelkti tikruosius tikinčiuosius į veiklą, bet ir užsidirbti atsivertusiųjų.

Mes galime tai padaryti, įvertindami tai, ką padarė tas kunigas ir tie maldos vadovai. Tai reiškia demonstruoti rinkėjams – ne jiems pasakyti, bet rodantis kad demokratai čia ne tik prašyti savo balso paskutinėmis rinkimų savaitėmis. Esame čia, kad išklausytume ir padėtume šiandien ir ilgam.

Būtent to ir siekiame su „Ground Truth“ – nauja programa, kurią pradedame „Swing Left“, siekdami iš naujo įsivaizduoti, kaip demokratai bendrauja su rinkėjais.

Pirma, mes kalbamės su visais. Ne tik tikėtini demokratai ar dažni rinkėjai, bet ir kiekvienas rinkėjas ir potencialus rinkėjas konkurencinguose Atstovų Rūmų rajonuose. Kaip ir parapija, taip ir kongreso kampanija turėtų pasitarnauti visai bendruomenei.

Antra, esame smalsūs ir atviri. Kunigas prie durų niekada necitavo Šventojo Rašto. Jis paklausė, kas žmonėms rūpi, ir su jais susitiko. Mūsų „Ground Truth“ savanoriai yra mokomi tokiu pačiu būdu. Jie tiesiog klausia: „Ką manote apie mūsų šalies kryptį? Jie klausosi atvirai ir be priekaištų. Jie nesikreipia iš karto, kad „balsuotų už demokratus“. Jiems reikia laiko. Jie tiria. Jie dalijasi sąžiningai. Ir taip jie sukuria palankią dirvą įtikinėjimui.

Trečia, mes sekame. Tas kunigas vienas visko negalėjo padaryti. Jis paragino savo parapijos maldos grupę tęsti darbus. Panašiai „Ground Truth“ naudoja technologiją, kad būtų lengviau stebėti. Kai kas nors dalijasi rūpesčiu, sujungiame juos su pagalba.

Tačiau nors kunigas pasitikėjo mobiliuoju telefonu ir bloknotu, mes turime naujų įrankių, įskaitant dirbtinį intelektą, kurie užtikrina, kad nebūtų prarasta sąveika ar įžvalgos. Technologijos negali pakeisti tikro žmogaus ryšio. Tačiau jis gali išsaugoti ir analizuoti ilgų pokalbių įžvalgas – ištraukas, kurios anksčiau pasimesdavo užrašų knygelėse arba tapdavo žymimaisiais laukeliais. Gerai naudojant šias priemones galime daugiau dėmesio skirti žmonėms, o ne mažiau.

Galiausiai, judame greitai ir dideliu mastu. Turime iš karto taisyti Demokratų partijos prekės ženklo rajoną pagal rajoną. Tai reiškia, kad negalime pasikliauti tik viena maldos vadovų grupe. Mums reikia šimtų tūkstančių žmonių, kad prisijungtų prie mūsų. Ir mes neturime prabangos laukti. Mūsų demokratija, mūsų laisvės, mūsų planeta – per daug rizikuojama.