Ajovos kiaulienos oligarchai turi vietos politikus kišenėse

JAV fermose auginama apie 75 milijonai kiaulių, o maždaug trečdalis visų kiaulių yra Ajovoje, didžiausioje šalies kiaulių valstijoje. Jeffas ir Debas Hansenas 1992 m. įkūrė „Iowa Select Farms“, dabar didžiausią kiaulienos gamintoją valstijoje. Hansenai siūlo atvejo tyrimą, kaip regioniniai oligarchai gali panaudoti savo turtus, politinę įtaką ir labdarą, kad apgintų savo įmones nuo vietos, valstijos ir federalinio reguliavimo. Užgrobę Ajovos politinį aparatą, Hansenai skatina nacionalinę kiaulienos politiką.

JAV žemės ūkio departamento duomenimis, kiaulienos pramonė konsoliduojasi nuo 1990 m., kai kiaulių ūkių skaičius sumažėjo 70 procentų. Dideli konglomeratai nuolat pakeitė mažesnius integruotus ūkius, kurie kažkada naudojo nedidelį kiekį kiaulių ir kitų gyvūnų atliekų kaip trąšas.

Stebėdami paukštienos pramonės konsolidaciją, Hansens pirmą kartą sėkmingai pradėjo gaminti koncentruoto gyvūnų šėrimo operacijas (CAFO). Didelėse gamybinėse pastogėse, vadinamose „įkalinimais“, telpa iki 2500 paršavedžių, kurios pripildomos antibiotikų, padedančių joms išgyventi ankštą, be langų. CAFO sukuria milžiniškus kiekius mėšlo atliekų, sudarydamos milžiniškas anaerobines lagūnas, kurios užteršia orą ir užteršia vietinį vandens tiekimą aplink ūkį.

Dešimtojo dešimtmečio pradžioje Hansenso CAFO verslas kasmet atnešdavo 90 mln. „Nuolat išplėtę savo uždarų patalpų kūrimo verslą“, – rašo Ajovoje kilęs Ostinas Frerickas, knygos autorius. Barons: pinigai, valdžia ir Amerikos maisto pramonės korupcija„Hansenai nusprendė, kad taip pat gali užsidirbti pinigų augindami savo kiaules“. Pradėjusi nuo 10 000 paršavedžių bandos, Iowa Select Farms išaugo į ketvirtą pagal dydį kiaulių augintoją šalyje, turėdama maždaug 260 000 paršavedžių.

Galite užuosti šias kiaulių auginimo operacijas iš mylių atstumu, o tai labai kenkia jų kaimynams. 2003 m. bendrovė išsprendė Sac apygardos gyventojų pateiktą ieškinį, kuris skundėsi, kad ferma, kurioje laikosi 30 000 kiaulių, skleidžia nemalonų kvapą, kenksmingas dujas ir musių spiečių. Ieškovų liudytojas ekspertas parodė, kad ūkyje susidaro tiek atliekų, kiek mieste, kuriame gyvena 90–150 tūkst.

„Wealth-X“ duomenimis, Hansenų turtas nuo to laiko padidėjo – nuo ​​272 mln. USD 2024 m. iki maždaug 1 mlrd. USD 2026 m. Tačiau iš savo 7000 kvadratinių pėdų dvaro žaliuojančiame vartais apsodintame De Moine rajone Hansenai nepastebi išmatų. Jie taip pat neužuodžia mėšlo lagūnų iš savo privataus lėktuvo (gandai, kad jie puikuojasi pavadinimu Kai skraido kiaulės).

2020 m. kiaulienos kainos smarkiai nukrito, nes Covid-19 pandemija sutrikdė rinką. „Iowa Select Farms“ atsakė sunaikindama tūkstančius kiaulių. Pagal The Interceptbendrovė išjungė CAFO vėdinimo sistemas, uždusindama ir perkaitindama kiaules, nes ore tvyrojo amoniako dujos iš mėšlo lagūnų. Vaizdo kameros užfiksavo šių išsigandusių, jausmingų gyvūnų mirties skausmus, o pranešėjas pranešė, kad jam buvo liepta „nužudyti“ išgyvenusias kiaules nelaisvėje esančiais šautuvais.

Dešimtajame dešimtmetyje, didėjant politiniam spaudimui reguliuoti CAFO, Hansenai kovojo, kad suformuotų Ajovos įstatymų leidžiamosios valdžios teisės aktus, kurių tikslas buvo nustatyti pramonei apsauginius turėklus. 1995 m. priimtas įstatymo projektas atėmė apskričių priežiūros tarybų teisę nesuteikti CAFO statybos leidimų, o tai buvo smūgis vietinei žemės naudojimo kontrolei. Pagal įstatymą CAFO galima statyti arčiau gyvenamųjų namų – tokiu atstumu, kuris mažai sumažina kvapą ir musių arba žalą aplinkai, pavyzdžiui, požeminio vandens užteršimą.

Vėlesniais metais Hansenai atgrasė nuo tolesnio CAFO reguliavimo, paaukodami šimtus tūkstančių dolerių politikams. Jie įnešė daugiau nei 300 000 USD, pavyzdžiui, Ajovos respublikonų gubernatoriui Kimui Reynoldsui, todėl Deb Hansen tapo jos geriausiu asmeniniu aukoju. Jie taip pat stengėsi, kad visa valstijos Kongreso delegacija būtų pavaldi kiaulienos pramonei.

Kaip ir daugelio kitų oligarchų atveju, Hansenų labdaros aukojimas yra mokesčių mokėtojų subsidijuojamas jų privačios galios išplėtimas. 2019 m. gubernatorius Reynoldsas dalyvavo Deb ir Jeffo Hanseno fondo iškilmėse, kur aukcione išpardavė privačius pietus ir ekskursiją po Ajovos Kapitoliju. Laimėjusį 4 250 USD pasiūlymą pateikė Gary Lynch, kitas Ajovos kiaulių baronas ir GOP donoras. (Didžiausia labdaros auka, kurią Hansenso fondas išvardijo naujausioje paraiškoje, yra 317 760 USD Ajovos kiaulienos gamintojų asociacijai. Tais pačiais metais ji skyrė 25 000 USD „Children's Cancer Connection“.)