Ar ES sanglaudos politikos finansavimas padeda vietos politikams laimėti perrinkimą? Naujas tyrimas Marco Di Cataldo ir Elena Renzullo rodo, kad dabartiniai merai pelno rinkimų paramą, kai pritraukia reikšmingus ir matomus ES finansuojamus projektus.
Europos Sąjungos sanglaudos politika yra viena didžiausių pasaulyje vietos plėtros programų, kasmet paskirstanti milijardus eurų regioniniams skirtumams mažinti ir vietos ekonomikos plėtrai skatinti. Tačiau greta šių investicijų ekonominių ambicijų yra svarbus politinis klausimas: ar ES lėšos taip pat daro įtaką piliečių balsavimui?
Didėjančio euroskepticizmo eroje, o derybose dėl 2028–2034 m. ES programavimo laikotarpio jau kyla diskusijų dėl sanglaudos politikos dydžio, tikslų ir valdymo, šis klausimas tapo kaip niekad aktualus.
Sanglaudos politiką jos vykdytojai dažnai pristato kaip Europos tapatybės stiprinimo priemonę. ES finansuojami projektai, gerindami mokyklas, kelius, parkus, ligonines ir darbo galimybes, daro tiesioginę įtaką kasdieniam piliečių gyvenimui. Jei rinkėjai šiuos patobulinimus sieja su vietos lyderiais, ES lėšos gali nulemti rinkimų rezultatus savivaldybių lygmeniu.
Tačiau apie šiuos vietos politinius padarinius žinome palyginti nedaug. Nors moksliniai tyrimai parodė, kaip sanglaudos politika gali sumažinti euroskepticizmą arba daryti įtaką nacionaliniams rinkimams, mero politikos pasekmės lieka nepakankamai ištirtos – nors politikos valdymo struktūra „iš apačios į viršų“ suteikia vietos politikams didelę įtaką projektuojant, finansuojant paraiškas ir įgyvendinant. Jei politinės grąžos galima rasti kur nors, jos turėtų būti ten, kur ES investicijos yra labiausiai matomos: miestuose ir miestuose.
ES pinigai lemiamai formuoja vietos rinkimų rezultatus
Neseniai atliktame tyrime analizuojame, kaip ES išlaidos vystymuisi daro įtaką mero perrinkimams. Remiantis visais 1,5 mln. ES projektų, įgyvendintų Italijoje 2007–2013 m. ir 2014–2020 m. ES programavimo laikotarpiais, ir derinant juos su išsamiais savivaldybių rinkimų duomenimis, šis darbas parodo, kad ES pinigai gali lemtingai paveikti vietos rinkimų rezultatus.
Išvados atskleidžia tris pagrindines įžvalgas. Pirma, rinkėjai apdovanoja merus, kurie užtikrina daugiau ir labiau matomų ES finansuojamų projektų. Antra, politinis ES fondų efektas matomas tik ekonomiškai atsiliekančiuose regionuose ir vietose, kuriose ekonomikos augimas spartesnis. Galiausiai, skirtingų tipų ES investicijos turi skirtingą svorį rinkimuose.
Pagrindinė išvada aiški: ES finansavimas didina dabartinių merų paramą rinkimuose, tačiau ne visos lėšos yra lygios. Pastebime, kad 1 proc. padidinus ES lėšas naujai pradėtiems projektams, mero pergalės marža padidėja maždaug 1 proc.
Poveikis ne toks nuoseklus projektams, baigtiems per teisės aktų leidybos laikotarpį, kurie dažnai kyla iš ankstesnių administracijų. Bendra gautų ES fondų lėšų apimtys kelia ir dabartinių merų balsų maržas. Šie modeliai tinka daugeliui empirinių testų ir išlieka atsparūs alternatyvioms specifikacijoms.
Svarbu investicijų dydis ir ekonominis kontekstas
Sanglaudos politikos poveikis vietos balsavimo elgsenai yra nelinijinis. Atrodo, kad rinkėjai apdovanoja esamus rinkėjus tik tada, kai ES finansuojamos intervencijos pasiekia reikšmingą mastą.
Tai patvirtina keletas išvadų. Savivaldybes skaidant pagal gautų ES lėšų sumą, politinę grąžą rodo tik tos, kurios gauna daugiau nei mediana. Mažiau išsivysčiusių Italijos regionų – Kampanijos, Kalabrijos, Apulijos ir Bazilikatos – savivaldybės taip pat nuolat rodo stiprų teigiamą poveikį rinkimams visose ES fondų kategorijose.
Priešingai, labiau išsivysčiusiuose ar pereinamuose regionuose politinis poveikis iš esmės yra nulinis. Ši asimetrija sutampa su Eurobarometro duomenimis, rodančiais, kad sanglaudos politikos žinomumas ir matomumas yra didesnis srityse, gaunančiose didesnes paramos sumas.
ES fondų lėšos rinkimuose taip pat glaudžiai susietos su vietos ekonominėmis sąlygomis. Pastebime, kad ES lėšos ženkliai padidina tik greitesnį ekonomikos augimą išgyvenančiose savivaldybėse perrinkimų maržas. Šiose srityse ES finansavimo padidėjimas 1 proc. atitinka 3 proc. padidėjusį esamo operatoriaus laimėjimo skirtumą.
Tai rodo, kad rinkėjai europinių fondų svarbą pripažįsta tik gerėjant ekonominėms sąlygoms. Piliečiai gali manyti, kad teigiamą vietos ekonomikos trajektoriją lemia efektyvus ES projektų įgyvendinimas.
Ne visi ES projektai yra vienodi
Taip pat tiriame, ar svarbu ES investicijų tipas, suskirstydami projektus į viešąsias paslaugas (pvz., mokyklas, sveikatos priežiūros įstaigas ir socialines paslaugas), infrastruktūrą (pvz., kelius, transportą ir viešąsias erdves) ir paramą verslui (pvz., dotacijas įmonėms).
Pastebime, kad paslaugų gerinimo ir infrastruktūros projektai žymiai padidina esamų įmonių paramą, o į verslą orientuoti projektai – ne. Šis modelis yra intuityvus: viešosios gėrybės yra gerai matomos, plačiai vartojamos ir lengvai siejamos su politine lyderyste, o parama privačioms įmonėms dažnai yra mažiau matoma ir naudinga siauresnėms grupėms.
Europos integracijos politiniai dividendai
Mūsų tyrimai yra svarbūs ES sanglaudos politikos ateičiai. Pirma, tai rodo, kad ES lėšos stiprina vietos demokratinę atskaitomybę. Kai merai apdovanojami už sėkmingą plėtros projektų pritraukimą ir įgyvendinimą, ES vietos modelis sutelkia vietos politinius pajėgumus, o ne juos apeina.
Antra, veiksmingumas ir matomumas yra politiškai svarbūs. Didelės, didelio poveikio intervencijos, gerinančios viešąsias paslaugas ir infrastruktūrą, labiau linkusios formuoti balsavimo elgesį ir didinti piliečių vertinimą tiek vietos valdžiai, tiek ES. Trečia, politinė sanglaudos politikos nauda sutelkta atsiliekančiuose Europos regionuose, kur poreikiai yra didžiausi, o ES parama yra akivaizdžiau keičianti.
Žvelgiant plačiau, šios išvados padeda geriau suprasti, kad ES teisėtumas kuriamas ne tik per nacionalinę politiką, bet ir per kasdienę patirtį miestuose. Kai ES finansuojami projektai iš tikrųjų pagerina vietos paslaugas, infrastruktūrą ir ekonomines galimybes, jie sukuria palankų vystymosi ir politinės paramos ratą.
ES diskutuojant apie savo regioninės politikos ateitį vis audringesnėje politinėje aplinkoje, šie įrodymai rodo, kad gerai parengti ir tinkamai įgyvendinti sanglaudos politikos projektai gali sustiprinti vietos vystymąsi ir demokratinį atsparumą.
Norėdami gauti daugiau informacijos, žr. autorių neseniai atliktas tyrimas esančiame Ekonominės geografijos žurnalas.
Pastaba: šiame straipsnyje pateikiamos autorių nuomonės, o ne LSE Europos politikos ar Londono ekonomikos mokyklos pozicija.
Vaizdo kreditas: Balkanų katė pateikė Shutterstock.
